Трепанацию черепа можно проводить под местным или под общим наркозом. Перед началом операции больному ставят капельницу, через которую анестезиолог вводит успокоительные средства для облегчения тревоги.
Если принято решение о региональной анестезии, это означает, что хирург и анестезиолог будут разговаривать с пациентом на протяжении всей операции. Если вмешательство будет проводиться под общим наркозом, пациент погрузится в глубокий сон и не будет осознавать происходящего. В том и другом случае голова больного жестко фиксируется с помощью специального приспособления во избежание любого смещения или движения головы и, тем самым, для обеспечения максимальной точности вмешательства.
В настоящее время при краниотомии хирурги пользуются усовершенствованной системой навигации, дающей возможность обнажения точно ограниченной зоны вмешательства, а также обеспечивающей минимизацию повреждения прилегающих тканей. Системы навигации включают самые современные ультразвуковые, компьютерно-томографические или магнитно-резонансные устройства визуализации.
Перед началом операции операционное поле (предварительно выбритое) дезинфицируется специальным составом. После того, как врачи убеждаются в эффективности воздействия наркоза, нейрохирург производит разрез кожи скальпа, чтобы обнажить черепную кость. Затем фрагмент кости выпиливается с помощью специальной высокоскоростной дрели. Удаление фрагмента черепной кости приводит к обнажению твердой оболочки мозга. Хирург вскрывает оболочку и обнажает зону, подлежащую хирургическому воздействию.
Начиная с этого этапа операция проводится с помощью специального микроскопа. В случае опухоли ее удаление осуществляется с помощью аспиратора (suction), электрического пинцета (Bipolar Forceps) или ультразвукового аспиратора, который разрушает ткань ультразвуковыми волнами. Кровь, изливающаяся в зоне операции, дренируется. Проблематичные сосуды в случае необходимости прижигаются, после чего область операции закрывается.
По окончании операции хирург тщательно проверяет гемостаз, зашивает твердую мозговую оболочку и возвращает фрагмент черепной кости на место. После фиксации черепной кости врач зашивает разрез и накладывает повязку.
При необходимости хирург устанавливает дренаж для отведения выделений и крови из области операции. Дренаж остается как минимум на два дня. После операции может понадобиться искусственная вентиляция легких.