К злокачественным новообразованиям пищевода чаще всего приводят плоскоклеточная карцинома и аденокарцинома. Первый тип распространен среди людей, подвергавшихся химическим ожогам пищевода, а также злоупотребляющих горячими напитками. Второй чаще развивается на фоне гастроэзофагеального рефлюкса, при котором кислота из желудка раздражает стенки пищевода, вызывая предраковые изменения, известные как пищевод Барретта.
Некоторые доброкачественные патологии, такие как ахалазия, также могут способствовать развитию онкологии, так как нарушают нормальную работу пищевода и провоцируют его расширение.